Ao sudoeste de Paris, encontra-se a Terra dos Contos de Fadas. No vale que margeia o Rio Loire, no passado, erguiam-se florestas virgens com caça abundante. A nobreza francesa, nos tempos da monarquia, frequentava a região e ali construiu inúmeros castelos, que mais parecem ter saído dos sonhos. A gastronomia segue o mesmo estilo: sofisticada e saborosíssima – bem como os vinhos produzidos na região – de primeira qualidade. A paisagem do Vale do Loire, e mais particularmente nos seus muitos monumentos históricos e culturais, ilustra de forma primorosa os ideais do Renascimento e do Iluminismo na Europa Ocidental. No século passado, grande parte destes castelos foi aberta ao público para visitação ou convertidos em hotéis. E, no ano 2000, parte da região foi declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco.
